介護の認定が行われ、いざサービスを利用しようとしても、どのようにサービスを利用すればよいのかがわからない場合、サービスの調整・計画や利用者の相談に応じたりなど、サービス利用にあたり窓口的な役割を担ってくれるのが介護支援専門員(ケアマネージャー)です。
介護支援専門員(ケアマネージャー)は地域の「居宅介護支援事業所」に在籍しており、基本的には利用者が「居宅介護支援事業所」を選び、契約することにより介護保険サービスが利用できるようになっています。尚、介護サービス計画(ケアプラン)は、本人または家族が作成してもかまいません。